"Mitología, historia y cultura"
*Mitología*
El ajolote ha estado en la vida de los mexicanos desde la época de los aztecas. Según la mitología azteca,
el ajolote (del náhuatl: atl, "agua" y xolotl, "monstruo"; monstruo acuático), está relacionado al dios Xólotl, hermano de Quetzalcóatl. Xólotl se encuentra asociado a la idea del movimiento y de la vida, de acuerdo con la leyenda del Quinto Sol.
Por otra parte, Fray Bernardino de Sahagún cuenta que Xólotl rehusaba la muerte, tratando de esconderse en las milpas y convirtiéndose en una planta de maíz de dos cañas o ajolote (xolotl).
Sin embargo, fue descubierto por los demás dioses y continuó su huida, ahora escondiéndose en un magueyal y tomando la forma de una penca doble o mejolote (de metl, maguey y xolotl).
Finalmente, en su última huida, se introdujo al agua, donde se transformó en un pez llamado axolotl, que fue su última metamorfosis.
Así Xólotl, el dios que le tiene miedo a la muerte y que no pudo escapar de ella, pasó a la historia por sus poderes de transformación.
*Historia*
La historia del ajolote se remonta a los aztecas, pues está documentado en varios códices, como en el Florentino.
En la literatura científica apareció en 1615 en un libro de historia natural, y más tarde se hicieron numerosas publicaciones sobre
este animal, hasta que doscientos años después recibió un nombre científico.
Por otro lado Alexander von Humboldt, impresionado por este animal, tomó dos ejemplares de México y los llevó a París para que Georges Cuvier los estudiara. Fiel a la lógica de la anatomía comparada, él lo clasificó como un perennibranquio.[cita requerida] De aquí en adelante sólo hay registros en 1863: durante la Intervención Francesa, se enviaron varios ajolotes a París, donde se reprodujeron y sus crías sufrieron lo que a los estudiosos franceses pareció una extraña metamorfosis.
*Cultura*
Esta especie ha estado muy presente en la cultura mexicana desde los mexicas hasta el presente, pues el ajolote fue alimento y se ha utilizado en medicina tradicional para aliviar enfermedades, aunque los efectos del tratamiento no están demostrados científicamente.
Debido a su utilidad como especie modelo en el laboratorio y su popularidad como mascota, desde 1989 se establecieron granjas de reproducción a nivel internacional en Canadá, Holanda, Japón, Corea del Sur, EE.UU., Suecia e Inglaterra. Estas también existen en la Ciudad de México, para proveer al mercado nacional e internacional.6
También ha aparecido en la literatura contemporánea: en el cuento Axolotl de Julio Cortázar (en su compendio Final del Juego), y en Dune, de Frank Herbert.
Otra aparición conocida de este animal es en la conocida franquicia Pokémon, como los pokémon tipo agua/tierra Wooper11, su evolución Quagsire y Mudkip12, junto con sus evoluciones Marshtomp y Swampert.